E-460 — Celulosa · Antiaglomerante

El E-460 es celulosa, la misma fibra que forma las paredes de todas las plantas, purificada y molida. En los alimentos hace de antiaglomerante y estabilizante: evita que el queso rallado se apelmace y da cuerpo a helados y postres. Tu cuerpo no la digiere, igual que la fibra de una lechuga.

Es difícil encontrar un aditivo con menos historia que contar aquí. La celulosa es fibra insoluble: pasa por el aparato digestivo sin absorberse, exactamente igual que la fibra de las verduras, y sale como entró. Cuando la EFSA revisó la familia de las celulosas dentro de su programa de reevaluación de aditivos, no encontró motivos de preocupación ni vio necesario fijar una ingesta diaria admisible numérica, que es la señal que reserva para las sustancias de muy baja toxicidad. Eso encaja con que la norma la deje usar a la cantidad necesaria, sin límites cifrados. Lo único que puede dar que pensar no es de seguridad sino de concepto: cuando la ves en un helado o en un postre, suele señalar un producto muy formulado. Pero eso lo decides tú mirando el resto de la etiqueta, no este ingrediente.

La norma europea lo autoriza en 74 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, productos lácteos sin aromatizar fermentados por la acción de organismos vivos, y sus sucedáneos, con un contenido de grasas inferior al 20 %. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 203 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (131 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-460 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Sí, y no es ningún escándalo aunque de vez en cuando resucite como titular. La pulpa de madera es una de las fuentes más puras y baratas de celulosa, junto con el algodón. Lo que llega al alimento no es serrín: es celulosa purificada, sin lignina ni resinas, químicamente idéntica a la fibra de cualquier verdura. La molécula no sabe si viene de un pino o de una col.

Las dos son celulosa, pero con trabajos distintos. La E460(i), microcristalina, se trata con ácido para quedarse solo con los cristales de la fibra; forma geles y da textura, por eso es la de helados, postres y salsas. La E460(ii), en polvo, es fibra molida sin más, y su fuerte es evitar que las cosas se peguen: queso rallado, mezclas en polvo. Misma molécula, oficios diferentes.

El E-466, la carboximetilcelulosa, es celulosa modificada químicamente para que se disuelva en agua, algo que la celulosa normal no hace. Eso la convierte en espesante de líquidos, mientras que el E-460 trabaja como partícula sólida. De hecho son compañeras habituales de etiqueta: en muchos helados van juntas, una dando cuerpo y otra espesando la mezcla.