E-969 — Advantame

El E-969 es el advantame, el edulcorante más potente autorizado en Europa: endulza tanto que se usa en cantidades minúsculas, casi simbólicas. Es un derivado del aspartamo, no aporta calorías y, aunque la norma lo admite en una lista larguísima de alimentos, todavía es raro encontrarlo en una etiqueta española.

Antes de entrar en la lista europea pasó por la evaluación de la EFSA, que le fijó una ingesta diaria admisible y no encontró motivos de preocupación a los niveles de uso previstos. La duda que suele plantearse viene de su parentesco: si deriva del aspartamo, uno de los aditivos más discutidos, ¿hereda su polémica? La respuesta honesta es que el cuerpo lo descompone en fragmentos parecidos, pero las cantidades que se usan son tan minúsculas que la exposición resultante queda muy por debajo de la de su pariente. De hecho, la norma ni siquiera le exige la advertencia sobre fenilalanina que sí acompaña obligatoriamente al aspartamo. Es un aditivo reciente, poco presente aún en el mercado, y eso también significa que hay menos historial de consumo que con los edulcorantes veteranos.

La norma europea lo autoriza en 35 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, helados, frutas y hortalizas en vinagre, aceite o salmuera. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 400 mg/kg en la categoría Chicle. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Son padre e hijo. El advantame se fabrica a partir del aspartamo, al que se le añade un derivado de la vainillina, y el resultado es una molécula muchísimo más dulce. Eso cambia todo en la práctica: donde hace falta una cantidad apreciable de aspartamo, del advantame basta una fracción diminuta. Comparten aire de familia químico, pero se usan en escalas completamente distintas.

Porque la norma no se lo exige. El aspartamo debe ir acompañado de la frase contiene una fuente de fenilalanina, pero el advantame no está en esa lista de advertencias obligatorias: las cantidades que se emplean son tan pequeñas que su aportación de fenilalanina se considera insignificante. Es una de las diferencias prácticas más claras entre ambos en la etiqueta.

Porque es uno de los edulcorantes más nuevos y la industria tarda en mover ficha: reformular un producto cuesta dinero y muchas marcas siguen fieles a las mezclas clásicas de acesulfamo K, sucralosa o aspartamo, que conocen bien. Si quieres cazarlo, busca E969 o advantame en la lista de ingredientes; de momento, encontrarlo es casi un hallazgo.