E-960a — Glucósidos de esteviol procedentes de estevia · Edulcorante

El E-960a son los glucósidos de esteviol extraídos de la hoja de estevia: un edulcorante sin calorías, mucho más dulce que el azúcar, que endulza desde refrescos hasta chicles y mermeladas light. Es la versión de la planta dentro de una familia que hoy también se fabrica por fermentación, y de ahí la letra del código.

La EFSA evaluó los glucósidos de esteviol antes de autorizarlos en Europa y les fijó una ingesta diaria admisible, que es la referencia que sostiene todos los límites de la tabla. Lo interesante es cómo se comportan en el cuerpo: no los digerimos como un azúcar, sino que las bacterias del intestino los transforman en esteviol, que se absorbe y se elimina por la orina. En esas evaluaciones no se encontraron señales de genotoxicidad ni de otros efectos preocupantes a los niveles de uso permitidos, y de hecho es de los pocos edulcorantes que no arrastra polémicas históricas serias. La norma, aun así, no lo deja a discreción: casi todas sus autorizaciones llevan tope, y ese tope se comparte con el resto de la familia. Que venga de una planta no lo hace mejor ni peor: es un extracto purificado, y como tal se regula.

La norma europea lo autoriza en 33 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, helados, frutas y hortalizas en vinagre, aceite o salmuera. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 3,3 g/kg en la categoría Chicle. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 11 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (7 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-960a no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

La molécula dulce es la misma; lo que cambia es la fábrica. El E-960a se extrae directamente de la hoja de estevia, mientras que sus hermanos se obtienen por conversión enzimática o fermentación, procesos que producen rebaudiósidos muy puros sin depender del cultivo. En la práctica la norma los trata casi siempre en bloque, como E 960a-960d, y comparten los mismos topes.

No. La hoja de estevia como tal no se usa de ingrediente en estos productos: lo que llevan es este extracto purificado de sus moléculas dulces, declarado como glucósidos de esteviol o E960a. El reclamo con stevia funciona porque suena a huerto, pero entre la hoja y el bote hay maceración, filtrado y purificación. No es malo, simplemente no es lo que la foto del envase sugiere.

Es cosa del propio esteviósido, que además de dulzor aporta una nota amarga y de regaliz que se dispara en dosis altas. La industria lo esquiva de dos maneras: usando extractos más ricos en rebaudiósido A, que tiene el perfil más limpio de la familia, o combinándolo con otros edulcorantes y con ácidos como el E-330 para equilibrar el sabor. Si notas mucho el regusto, el producto lleva un extracto menos refinado o demasiada cantidad.