E-306 — Extracto rico en tocoferoles · Antioxidante

El E-306 es vitamina E natural extraída de aceites vegetales y usada como antioxidante: evita que las grasas se pongan rancias. Lo verás en chocolates, margarinas, aceites y postres, y tiene una particularidad curiosa: es un nutriente que la industria contrata para hacer un trabajo técnico. De los aditivos con mejor prensa que existen.

Es de los aditivos donde la pregunta casi se responde sola: estamos hablando de vitamina E, un nutriente que necesitas a diario y que ya tomas con el aceite de oliva, los frutos secos o el aguacate. La EFSA reevaluó en 2015 toda la familia de tocoferoles, del E-306 al E-309, y no encontró motivos de preocupación en su uso como aditivo alimentario. Hay que tener en cuenta la escala: la cantidad que hace falta para proteger una grasa del enranciamiento es minúscula comparada con la vitamina E que aporta la propia dieta. Los problemas asociados al exceso de vitamina E se han descrito con megadosis de suplementos, un escenario que no tiene nada que ver con el chocolate o la margarina de tu despensa. Si buscas un aditivo del que desconfiar, este no es buen candidato.

La norma europea lo autoriza en 72 categorías de alimentos, entre ellas bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 100 mg/kg en la categoría Bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 332 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (229 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-306 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Son familia directa. El E-306 es el extracto natural completo, con la mezcla de tocoferoles tal y como está en el aceite vegetal. El E-307 es alfa-tocoferol aislado, la forma con más actividad vitamínica, que puede obtenerse por síntesis. Como antioxidantes hacen el mismo trabajo; la elección suele depender del precio y de si el fabricante quiere poder decir que usa un ingrediente de origen natural.

Viene del griego: tokos, parto, y pherein, llevar. La vitamina E se descubrió al comprobar que las ratas de laboratorio necesitaban algo presente en ciertos aceites para poder reproducirse, y los científicos bautizaron esa sustancia misteriosa como la que trae los partos. El nombre se quedó, aunque hoy sabemos que la vitamina E hace muchas más cosas.

Técnicamente sí, porque los tocoferoles del extracto conservan su actividad vitamínica, pero la cantidad es tan pequeña que no cuenta a efectos nutricionales: está ahí para proteger la grasa, no para nutrirte. Si un producto presume de ser fuente de vitamina E en el frontal del envase, es porque la ha añadido aparte como nutriente, no por el antioxidante de la lista de ingredientes.