E-304 — Ésteres ácidos grasos de ácido ascórbico · Antioxidante

El E-304 es vitamina C con un truco: se le engancha un ácido graso para que se disuelva en grasa, algo que la vitamina C normal no puede hacer. Así protege del enranciamiento aceites, chocolates y helados. Es un antioxidante de los discretos: trabaja mucho y da poco que hablar.

Es difícil encontrarle una pega. Cuando lo digieres, el cuerpo lo rompe en sus dos piezas: vitamina C y un ácido graso, dos cosas que ya comes a diario en la fruta y en cualquier grasa. La EFSA reevaluó en 2015 las dos formas del aditivo, el palmitato y el estearato de ascorbilo, y no encontró motivos de preocupación a los niveles de uso comunicados por la industria; fijó una ingesta diaria admisible que la exposición real queda muy lejos de alcanzar. No tiene advertencias en la etiqueta ni historial de alergias ni polémicas. Dentro del catálogo de aditivos, este es de los que están ahí haciendo su trabajo, evitar que la grasa se estropee, sin que nadie haya tenido nunca gran cosa que reprocharle. El único matiz es el del origen de la grasa, y ese es ético, no de salud.

La norma europea lo autoriza en 76 categorías de alimentos, entre ellas bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 100 mg/kg en la categoría Bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 267 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (182 productos).

Depende del fabricante: el E-304 puede obtenerse tanto de origen vegetal como animal, y la etiqueta no suele precisarlo.

Son la misma vitamina C jugando en campos distintos. El E-300 es hidrosoluble: funciona en zumos, bebidas o carne, donde hay agua. El E-304 es esa misma molécula con un ácido graso enganchado que la hace liposoluble, así que trabaja dentro de aceites, chocolate o helados, donde el E-300 no puede entrar. El fabricante elige uno u otro según dónde esté la grasa del producto.

Porque hacen sinergia. Los tocoferoles (vitamina E) son el antioxidante natural de las grasas, pero se van gastando al trabajar; el E-304 los regenera y les devuelve la capacidad de seguir protegiendo. Juntos duran mucho más que cualquiera de los dos por separado, así que verlos en pareja en una etiqueta es lo normal, no una casualidad.

Puede. El ácido palmítico del palmitato de ascorbilo se obtiene muchas veces del aceite de palma, aunque también de otras grasas vegetales o incluso animales, y la etiqueta no está obligada a decir de cuál. Si el origen te importa, la pista fiable no está en la lista de ingredientes sino en los sellos del envase o en una consulta directa al fabricante.