E-951 — Aspartamo · Edulcorante

El E-951 es el aspartamo, el edulcorante de los refrescos light, los chicles sin azúcar y los yogures desnatados de sabores. Se descubrió por accidente en un laboratorio y es probablemente el aditivo más estudiado y más discutido de la historia: la EFSA lo respalda y la polémica lo persigue a partes iguales.

Pocas sustancias se han estudiado tanto. La EFSA lo reevaluó a fondo en 2013, repasó cientos de estudios y concluyó que a los niveles de uso autorizados es seguro para la población general, incluidos los grandes bebedores de refrescos light. La excepción real y sin discusión son las personas con fenilcetonuria, un trastorno metabólico raro que impide procesar la fenilalanina: para ellas existe el aviso obligatorio en la etiqueta. En 2023 la agencia del cáncer de la OMS lo clasificó como posiblemente cancerígeno, una categoría que refleja evidencia limitada, mientras que el comité de expertos que fija los límites de consumo revisó los datos y no cambió su valoración. El clásico bulo del metanol tampoco se sostiene: al digerirlo se libera una cantidad menor que la de muchos zumos de fruta.

La norma europea lo autoriza en 35 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, helados, frutas y hortalizas en vinagre, aceite o salmuera. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 6 g/kg en la categoría Otros productos de confitería, incluidas las micropastillas para refrescar el aliento. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 87 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (33 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-951 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque las personas con fenilcetonuria, una enfermedad metabólica que se detecta al nacer con la prueba del talón, no pueden procesar ese aminoácido y deben limitarlo toda la vida. Como el aspartamo lo libera al digerirse, la norma obliga a incluir la frase contiene una fuente de fenilalanina. Si no tienes esa condición, el aviso no va contigo: comes mucha más fenilalanina en un huevo o un vaso de leche.

Son pareja de baile. El acesulfamo K da un dulzor inmediato pero con cierto regusto; el aspartamo entra más despacio y sabe más parecido al azúcar. Juntos se potencian y se tapan los defectos mutuamente, así que hace falta menos cantidad de cada uno. Esa combinación es la firma típica de los refrescos zero y los chicles sin azúcar.

Mal. Con el calor prolongado del horno se descompone y pierde el dulzor, así que un bizcocho endulzado con aspartamo puede salir soso. Por eso los edulcorantes de mesa pensados para repostería suelen combinarlo con otros más resistentes o directamente usar alternativas como la sucralosa. Para el café o un yogur, en cambio, funciona sin problema.