E-309 — Delta-tocoferol

El E-309 es delta-tocoferol, una de las formas de la vitamina E usada como antioxidante: evita que las grasas se pongan rancias. Es el hermano menos conocido de la familia de los tocoferoles, pero curiosamente uno de los que mejor protege el aceite. Apto para veganos y con siglos de presencia natural en nuestra dieta.

Es difícil ponerle pegas a una forma de la vitamina E. La EFSA reevaluó en 2015 toda la familia de los tocoferoles, del E-306 al E-309, y no encontró motivos de preocupación en sus usos como aditivo: hablamos de sustancias que ya comemos a diario en aceites, frutos secos y semillas, y que el cuerpo maneja con soltura. La única matización razonable es la de siempre con las vitaminas liposolubles: en cantidades enormes, vía suplementos, la vitamina E puede dar problemas, pero las dosis que se usan como antioxidante en alimentos están a años luz de eso. De hecho, muchos productos lo llevan precisamente para sustituir antioxidantes sintéticos con peor prensa. Si buscas un aditivo del que preocuparte, este no es buen candidato.

La norma europea lo autoriza en 72 categorías de alimentos, entre ellas bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 100 mg/kg en la categoría Bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 3 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (2 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-309 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

El E-306 es un extracto rico en tocoferoles: la mezcla natural de las cuatro formas tal como sale del aceite vegetal, sin separar. El E-309 es solo una de ellas, la delta, aislada y purificada. En la práctica hacen el mismo trabajo antioxidante; el fabricante elige según precio, disponibilidad y qué forma protege mejor su producto concreto. No es raro verlos juntos en la misma etiqueta.

Porque son buenos en cosas distintas. La forma alfa (E-307) es la que mejor funciona dentro del cuerpo como vitamina, pero la delta es de las que mejor protege la grasa dentro del alimento. Como aquí el objetivo es que el aceite no se enrancie en la estantería, no que te aporte vitamina, la delta juega con ventaja.

Técnicamente algo aporta, pero no cuentes con ello. Las cantidades que se usan como antioxidante son pequeñas y la forma delta tiene poca actividad vitamínica comparada con la alfa. Está ahí para proteger el producto, no a ti; para la vitamina E, mejor un puñado de almendras o un buen aceite de oliva virgen.